Manille... Je n'aime pas

L’avion atterri à l’aéroport de Manille, capitale des Philippines. Un grand ami du Québec m’y attend, on fera près de 4 semaines ensemble dans ce pays.

Manille est justement le genre de ville que je visite par la force des choses car elle est la porte d’entrée du pays…. mais j’ai surtout hâte de la quitter. Pollution, saleté, trafic, embouteillage,… bref, on est loin de Bangkok ( hier)!



Manille compte 1.6 millions d’habitants (11 millions avec la banlieue), la langue parlée est le tagalog et l’anglais ( ça c’est un gros avantage en Asie) et la bière nationale est la San Miguel et très bonne ( ça aussi c’est un gros « + » ) :-)  c’est l’une des villes les plus densément peuplée du monde avec plus de 43 000 habitants au km2!



J'ai marché plusieurs heures dans cette métropole, du quartier Malate jusqu’à Makati et retour par le bord de l’océan…. Aussi vite à pied qu’en LRT (light rail train) selon les temps fourni par Google maps…. Et j’ajouterais autant qu’en voiture pour avoir marcher à la vitesse du traffic sur quelques km…. un gros camion de la cie Evergreen à ma gauche (que j’appellerais plutôt « Never Green » avec toute cette pollution.



Beaucoup de pauvreté et bidonvilles autour des quartiers d’affaires, pawn shops, mendiants, etc. À l’inverse on retrouve d’énormes centres commerciaux, tours à bureaux, … ici, on voit des files de gens pour entrer dans les centres commerciaux.... et des gardes armés ici et là....

. 












Retour par le bord de l'eau ( pollué) en fin de pm.... avec vue d'un très beau coucher de soleil, récompense de cette journée qui a connue quelques averses.




 





Petit souper dans une cafétéria typique de Manille offrant quelques mets tous à la base de porcs. L'endroit est décoré de drapeaux de plusieurs pays dont 3 en évidences.... Canada, Québec et Cuba.... Sûrement des accents québécois quelque part aux Philippines :) 

Traversée en ferry vers Palawan / Coron

Un couple de québécois croisé la veille à Manille m’ont appris que l’on pouvait se rendre à Palawan par ferry, en arrivant par le nord sur l’île de Coron!

Palawan est l’une des régions comprenant de nombreuses îles que je désire justement visiter et l’idée de faire le trajet sur l’eau au lieu des airs me motive. C’est donc la course contre la montre mardi matin afin d’acheter un billet pour le ferry qui quitte à 13h30, le chauffeur de taxi y met du sien pour se rendre au quai en toute vitesse. 

Objectif atteint, j'ai ma petite place au 3 ième et dernier pont, parmi les nombreux lits superposés pour un trajet de 16 heures sur une mer relativement calme. J'échange avec mon voisin, un jeune phillipinos, sur Coron et la région qu’il connait très bien, son père ayant un commerce de plongée là bas.
 

L’accostage sur Coron se fait autour de 4 h00 am mercredi et je me rend à mon hôtel en moto « tricycle ». Nous serons à Coron (Palawan) pour quelques jours.

La ville de Coron est très petite mais quand même bruyante le jour… motos, camions et densité de population étant présente.

Ici ce ne sont pas les bateaux de pêche qui vous réveillent mais bien la ‘surpopulation’ de coqs qui se répondent avant le levée du soleil ( dont certains sont également arrivés par ferry de Manille)!
 
La ville en soi a peu d’attrait mise à part les quelques petits restos typiques et une montagne avec une croix surplombant Coron. On peut s’y rendre assez facilement en montant tout près de 800 marches et y admirer le magnifique point de vue en haut…. bouteille d’eau recommandée car il fait chaud...

  

 

7107 iles

Les Philippines comprennent 7 107 îles et la région de Coron est réputée pour le snorkling ( apnée) et le diving ( plongée). Pour voir les beautés de la région, il faut y aller par bateau via une agence, car il n’y a pas vraiment de plages longeant la ville de Coron.

Je prends donc un tour pour voir certains attraits de la région, l’agence me vend un billet pour une journée complète à 30$ repas inclus!  On sera entre 10 et 15 selon les grosseur du bateau!

Je rejoins le groupe tôt le matin, nous sommes 20…. dont une famille de 7 phillipinos vivant au… Canada ( Manitoba). Beaucoup d’échanges avec ceux-ci durant la journée.

Le tour est très bien organisé et permet d’avoir un bel aperçu des beautés de ce pays. Premier arrêt à CYC Beach pour faire de l’apnée. Les instructions sont claires, ne mettez pas les pieds sur les coraux car certains ont des épines vénéneuses et regarder en avant de vous et non seulement vers le fond de l’océan pour ne pas croiser un Jelly fish! Et c’est parti pour une heure très agréable de snorkling.

Désolé pour les photos, elles sont rares car mon smartphone aime pas l'eau :)

Nous poursuivons notre route sur l’eau au Sunset Beach, petite île paradisiaque sur laquelle nous dégustons notre repas de thon, poulet et riz.

. .

En après- midi, nous allons nager au Green Lagoon…. Pourquoi l’appelle t’on ainsi?? Réponse évidente lorsqu’on aperçoit la couleur verdoyante du Lagoon!

.  

Le dernier arrêt est au fameux lac Kayangan, très reconnu ici pour son mélange d’eau salée et d’eau douce, ses eaux limpides, les montagnes l’entourant… bref de toute beauté pour terminer cette journée en mer.

 

 

 

Veille de Noël à El Nido (Philippines / Palawan)

Le festival des chants de coq débute à l’heure habituelle (très tôt), je me lève un peu plus tard, vers 7 h00 et je quitte ma caverne ( Guesthouse) pour déjeuner crêpe aux bananes! 
 

Journée de déplacement en partie, nous prenons le fast boat qui quitte à midi pour se rendre un peu plus au sud, à El Nido, à 15 h30, sur une mer très calme. Nombreuses îles croisées tout le long de cette traversée, les Philippines sont vraiment unique dans ce sens.

 
 

 


El Nido est une ville plus grande et plus animée que Coron ( quoique pas difficile à battre :) et situé au pied d’énormes montagnes karstiques, très joli.

 

Cest déjà la veille de Noël, nous allons souper sur la plage où a lieu un duo live de musique et un buffet servi (méchoui, rouleaux, riz, poisson et fruits pour dessert, avec rhum à volonté…). À la table à côté, nous croisons une autre québécoise qui voyage en solo!

Joyeux Noël :)

El Nido : Noël 2016

Étant inscrit au site du gouvernement canadien pour voyageurs, je reçois quelques alertes qu’un cyclone Nick-Ten ( Nina) est en formation de niveau 2 à 3 et frappera les Philippines pour Noël, principalement au nord-est.

Ce matin, 25 decembre, soleil et un peu plus venteux…. Nock-Ten a pris de la force et serait maintenant de catégorie 4 à 5…. Mais sa trajectoire nous fera éviter le pire puisqu’il entre par le nord-est et que je suis à l’est et un peu plus au sud.



La journée fut quand même tranquille, la ville étant en congé de Noël que l’on fête beaucoup aux Philippines et les excursions en mer étant annulés à cause des forts vents.

 


. 

J’en profite pour planifier mes déplacements des prochains jours pour quitter l’île et me diriger vers Cebu. La région de Pakawan aura été un séjour de près d’une semaine pour laquelle je retiens de magnifiques paysages et nombreuses îles sur l’océan, ce qui distingue cette région des autres endroits au soleil. 
. 




Joyeux Noël 2016

Direction Cebu

Philippines rime avec nombreuses îles… donc nombreux déplacements. Aujourd’hui je quitte El Nido ( Palawan) pour me diriger plus à l’est vers Cebu.

Les déplacements viennent souvent avec des surprises et cette fois ci, j’en ai 2…. Ça débute avec la mini van qui vient me chercher a 6h00 am pour me mener a l’aéroport de Puerto Princessa, trajet estimé à 5 heures! La surprise n’est pas un retard de la mini van ( ça je ne les compte plus) mais plutôt par l’arrivée de 2 mini vans au lieu de 1…. Les chauffeurs se parlent, appellent leur dispatch ( je pense)… puis l’un deux me dit d’embarquer avec lui… avec les quelques 8 ou 9 passagers... alors que l’autre mini van est complètement vide et rebrousse chemin.

Je comprend rapidement que j’ai embarqué dans un style « wa-wa », c’est-à-dire que le chauffeur klaxonne régulièrement pour embarquer et débarquer des gens ici et là…. alors que j’ai payé pour un trajet direct qui devait être l’autre mini van …. vide! Bref, je réagis aussitôt en échangeant à haute voix avec le chauffeur ( je suis assis à l’arrière)…

Moi :est-ce un bus DIRECT a l’aéroport?

Lui : Oui (mais pas d’un air rassurant)

Moi : j’ai un avion à prendre, je veux pas le manquer

Lui : Non…. (puis il ajoute) À quelle heure?

Moi : 13h00 (même si c'est 17 hres… faut bien que je le stresse un peu à mon tour)

Lui : ( il regarde sa montre)… Ok pas de problème

Et il continue à embarquer / débarquer des gens … tout en regardant régulièrement sa montre…. En roulant à la vitesse des filipinos ( vite et croche hihi)…. Et devinez quoi… on arrive dans les temps!

La 2 ième surprise est positive…. Je réussis à changer mon billet de 17h00 pour le vol de 13h00… aucune attente… et me voilà dans les airs pour Cebu.

Je passerai les derniers jours de 2016 dans cette ville, semblable à Manille…. peuplée, restos, cafés, centres commerciaux… mais en plus jolie, moins polluée et entourée de montagnes ! 

Le coût de la vie est également moins cher ici que sur les petites îles, ma chambre très propre avec air conditionné n'est que 25$/ jour dej.inclus.... alors qu'à El Nido on dépassait le 90$ sans dej. Je m'installe au Uncle' s Tom pour quelques jours!

Cebu : Trekking... Surprise

Ce matin, moi et mon collègue sommes motivés pour aller faire le mont Sirao aussi connu sous le nom de kan- irag. On parle ici d’un trekking d’environ 3 heures avec un sentier longeant en partie rivière, quelques chutes, prairies et jungle.

Nous quittons vers 6 h30 pour éviter la chaleur de l’après-midi. On débute donc avec la recherche d’un taxi pour nous amener à 1 heure de Cebu pour faire le trekking.

Nous arrêtons plusieurs taxis mais sans succès, certains nous disent qu’ils terminent leur chiffre bientôt et ne peuvent quitter la ville, d’autres ne savent pas où est ce mont… et finalement j’en trouve un et mon collègue également…. 2 taxis en même temps…. Ça rappelle l’histoire précédente des 2 mini vans… jour de la marmotte!

On laisse les 2 chauffeurs argumentés entre eux et nous embarquons avec celui qui semble être le ‘ gagnant'.

Dès la sortie de la ville, le chemin est sinueux et monte… et monte… et tourne… et environ 40 minutes plus tard…. le chauffeur demande des renseignements à des paysants sur le bord de la route pour savoir où est le mont Sirao!!! Finalement on est tout près, ouf, c’est le bon chemin.

Quelques minutes plus tard, nous sommes arrivés… et c’est la surprise…. nous sommes déjà au sommet!! Plus rien à gravir ici et les gens autours ne semblent pas connaître le sentier ou les chutes….

On passe au plan B et on décide de faire notre propre trail…. On commence donc par descendre en marchant pour ensuite bifurquer dans les champs en direction d’une petite montagne.

C’est finalement bien amusant, on oublie la rivière et les chutes mais nous traversons un petit village très typique au pied de la montagne, les gens nous saluent, les chiens aboient, les veaux nous observent et…. la surpopulation de coq est bien présente!
 
 
 

 
On grimpe la petite montagne, grosse chaleur déjà, quelques rocs, une petite caverne et…. des petites statues religieuses et lampions qui brûlent sur des rochers tout près du sommet…. Les gens sont vraiment très chrétien dans ce pays! 
 


On revient sur nos pas et rejoignons notre taxi qui nous attends comme entendu. 

On en profite pour visiter des jardins de fleurs situés sur le sommet du Sirao.
  
Au retour, arrêt à un superbe point de vue (Tops Lookout) sur la ville de Cebu.
 
Et c’est le retour à Cebu, avec toujours la motivation de faire un ‘ vrai’ trekking (je commence sérieusement à penser aux Adirondacks 😎)